Это двулетнее растение семейства паслёновых, высотой от 20 сантиметров до 1,15 метра. Белена покрыта клейким пушком и обладает весьма неприятным запахом. Корень у неё ветвистый, морщинистый, вертикальный, мягкий. Стебли ветвистые, одиночные, зелёные, опушённые. Листья мягкие, тускло-зелёные, внизу светло-серые, с более густой и длинной шёрсткой. Цветки перед цветением скучены на верхушках. Венчик грязно-жёлтый реже грязно-белый с пурпурно-фиолетовыми жилками. Плод - многосемянная коробочка в форме кувшина. Семена мелкие, похожие на семена мака. Цветёт чёрная белена в июне – июле, а семена созревают к августу.

Hyoscyamus niger растёт на улицах, пустырях, отмелях, у дорог и вблизи построек, на мусорных кучах, у зимовок скота, иногда встречается по окраинам виноградников. Зарослей, как правило, не образует.

В народной медицине годятся только розеточные листья первого года жизни, собирать которые надо в августе – сентябре, а так можно использовать второгодник во время бутонизации или цветения растения. При сборе белены, её розеточные листья срезайте острым ножом или секачом, а стеблевые - срывайте руками. Не в коем случает не собирайте листья, поражённые мучнистой росой. Влажные листья портятся и буреют при сушке. Сушить сырьё белены можно в сушилках при температуре не выше 40°С. Так же допустима сушка на чердаках с хорошей вентиляцией.

Белена весьма ядовита! При сборе и сушке не в коем случае не касаться руками слизистых оболочек. Хранить следует отдельно от всего.

В белене содержатся: алкалоиды атропина, гликозиды гиосципикрин, гиос-церин, гиосцирезин, метилэскулин, жирное масло, в составе которого олеиновая и линоленовая кислоты, флавоноиды рутин.