В умеренном поясе растёт повсеместно на лесных полянах, среди кустарников, в смешанных и хвойных лесах. Буквица лекарственная представляет собой многолетнее травянистое растение высотой 25-100 см. стебель один (иногда несколько), четырёхгранный, шершавый, покрыт множеством мелких волосков.

Листья супротивные, стеблевые – крупные, продолговато-яйцевидные, на коротких черешках, покрыты с обеих сторон волосками, прикорневые – длинночерешковые.

Цветёт буквица с июня по сентябрь. Цветки обоеполые, крупные, розового, красного цвета, иногда белые, двугубые, опушённые, собраны в цилиндрические соцветия на верхушке стебля. Плод сухой, состоит из четырёх гладких, буроватых орешков, расположенных в чашечке. Созревает в июле-сентябре.

Заготавливают траву буквицы лекарственной во время цветения, с июня по сентябрь, корни и корневища осенью или ранней весной. Траву связывают в пучки, сушат под навесом, на чердаке, корни сушат в навесах, духовках. Высушенная трава прогорклого неприятного запаха, горького вкуса. Хранить высушенную траву нужно не более 2 лет, а корни – 3 года.

Растение содержит дубильные и горьки вещества, эфирное масло, слизь, стахикадрин, холин. Трава горького вкуса, резкого неприятного запаха.

В хозяйственных целях из травы буквицы ранее получали краситель буро-оливкового цвета для окраски шерсти. Дубильные вещества корней используют при дублении кож.

Порошок из высушенного растения применяют в борьбе с грызунами. Из древесины раньше печатники вырезали прочные и лёгкие буквы, литеры. Возможно, с этим и связано название – буквица.