Летом на поверхности озёр, прудов медленно, текущих рек спокойно плавают редкой красоты одиночные, шаровидные крупные жёлтые цветы, окружённые большими плоскими листьями. Это кубышка жёлтая, водяное плавающее растение с подводными стеблями, достигающими около 2-3 м в длину.

Корневище у кубышки имеет толщину 3-10 см, мясистое, длиной до 1-2 м, горизонтальное, желтовато-зелёное, на изломе белое, покрыто рубцами от ежегодно отмирающих листьев, прикрепляется ко дну многочисленными тонкими корнями, глубоко уходящими в землю.

Листья крупные, до 20-25 см в диаметре, у основания сердцевидно-вырезанные. Удерживаются на воде при помощи длинных (до 3 м) черешков.

Цветёт кубышка всё лето, с мая по сентябрь. Цветки одиночные, с множеством лепестков и тычинок, крупные, до 4-6 см в диаметре, жёлтые, имеют своеобразный приятный запах.

После того, как растение отцветёт, появляются плоды – ягодообразные зелёные кубышки, окружённые неопавшими чашелистиками. Семена имеют эллиптическую форму, зелёного цвета, располагаются на воздухоносном мешке, при помощи которого расплываются на далёкое расстояние.

В хозяйственных целях применяют корневища кубышки жёлтой для борьбы с тараканами.

Растение используется также и в питании. Употребляют корневище и семена кубышки, но в сыром виде её не едят. При приготовлении пищи необходимо соблюдать определённые правила: корневища очищают от кожуры, отваривают в солёной воде, при этом они теряют горечь, ядовитость.

Заготавливают корни кубышки жёлтой летом и в начале осени. Кожом вырезают корни, затем руками, вилами вытаскивают корневища, очищают, обрезают листья, тщательно моют, разрезают на пластинки и раскладывают тонким слоем или нанизывают на нитки и подвешивают. После того, как кусочки подвялятся, их досушивают в сушилках при температуре 50-60^оС. Цветки сушат на воздухе, в сушилках и печах. Срок хранения сырья один год.

Цветки кубышки жёлтой содержат гликозиды сердечного действия. В плодах много крахмала, танинов. В корневищах и корнях найдены дубильные, горькие, смолистые вещества, крахмал, смесь алкалоидов, сахара, органические кислоты.