Папоротник мужской – это многолетнее травянистое бесстебельное споровое растение из семейства щитовниковых. Щитовник обладает двумя циклами развития: половой и бесполый.

Бесполое поколение - многолетнее травянистое растение, которое и используется для лекарственных целей. Этот папоротник имеет толстое длинное корневище, от которого отходит пучок перисторассечённых листьев с перистораздельными долями. Стебля папоротник не имеет. Листья его крупные, к основанию суженные, иногда достигают 1-1,2 метра в длину. Черешок толстый, намного короче пластинки листа, покрыт буроватыми плёнками. На нижней стороне листьев к осени появляются бурые сорусы или спорангии. Споры созревают в спорангиях в июле и августе.

Папоротник мужской довольно часто можно встретить во влажных широколиственных лесах, очень хорошо папоротник произрастает в ельниках и пихтарниках. В сосновых лесах встречается реже.

В лекарственных целях используйте корневища папоротника мужского.

Собирайте корневища осенью или ранней весной. Их нужно очистить от земли, мелких корней, омертвевших частей корневищ, разрезать на мелкие куски и сушить в тени или сушильных печах при температуре не выше 40°С.

Корневища содержат в себе: производные флороглюцина, жирное масло, горечи, крахмал и др. Самым функциональным является фильмарон, содержащий 4 кольца, филиксовую кислоту и албаспидин.