Учёные считают ель самым древним деревом, пришедшим на смену вымершим гигантским хвощам, плаунам и папоротникам. Род насчитывает до 50 видов, из которых наибольшее распространение имеет ель европейская. Хвоя ели богата витамином С, а семена содержат до 30% эфирного масла.

В медицине применяют хвою, почки, семенные шишки и живицу (смолистый сок). Для приготовления витаминного настоя иглы хвои растирают в ступе с небольшим количеством холодной кипячёной воды. Затем доливают кипячёную воду (в соотношении 1:10), подкисляют лимоном или лимонной кислотой, кипятят 20-30 минут, настаивают 2-3 часа. Процеживают. Принимают как общеукрепляющее средство по 0,25-0,5 стакана в день после еды.