В средних широтах калина растёт практически повсеместно в лесах, вдоль водоёмов, в садах, на приусадебных участках. В мире насчитывается около 125 видов калины, на территории бывших республик СССР их 10, самым распространённым из которых является калина обыкновенная.

Калина представляет собой ветвистый кустарник или небольшое дерево высотой до 4 м. ствол и крупные ветви покрыты морщинистой, буроватой, усеянной коричневыми бородавками корой. Листья сверху почти голые, снизу пушистые, летом зелёные, осенью же приобретают красный цвет. Цветёт калина в мае-июне. Цветки белые или бело-розовые, ароматные, собраны в щитковидные соцветия.