Встречается это растение в сосновых лесах, на болотистых влажных и сухих песчаных почвах, нередко образует заросли, которые называются верещатники.

Вереск представляет собой ветвистый вечнозелёный кустарник, растущий в высоту до 70 см. веточки и стебли его покрыты красновато-бурой корой. Листья маленьких размеров, короткоигольчатые, трёхгранные, черепитчато-расположенные, сидячие.

Цветёт вереск очень интенсивно начиная с июля и до осени. Цветы лиловые, иногда белые, мелкие, по форме напоминают колокольчик. Собраны в многоцветковые однобокие кисти. Плоды у вереска – это маленькие коробочки с множеством семян.

Вереск является хорошим медоносом: с одного гектара пчёлы могут собрать до 200 кг мёда. Сам вереск часто используется в питании. Из цветков готовят чай, напитки. Ветки и цветки применяются при изготовлении вина, настоек, наливок.

Заготавливают траву вереска во время цветения, срезая молодые облиственные верхушечные побеги с цветами, раскладывают тонким слоем и сушат на открытом воздухе, а также в проветриваемом помещении, на чердаках, под навесом. Высушенное сырьё складывают в коробки и хранят в тёмном, хорошо проветриваемом помещении. Срок хранения травы до двух лет.

Во время сбора необходимо оставлять не менее половины растения для созревания и обсеменения. Срезать следует только верхушечные части, не повреждая корневую систему.

Трава вереска содержит дубильные вещества, гликозид арбунтин, флавониды, алкалоиды, сапонины, минеральные соли, органические кислоты, провитамин А, камедь, смолы, крахмал и прочее.